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El ex campeón de boxeo Mohammed Alí, el reconocido actor de las películas de volver al futuro Michael J. Fox, el ex presidente de Estados Unidos Ronald Reagan, el Papa Juan Pablo II y la ex Fiscal General de Estados Unidos Janet Reno son algunos de los personajes públicos que han tenido que convivir con esta enfermedad.

Janet Reno Fue la primera mujer en Estados Unidos en ser nombrada Fiscal General de la Nación, en 1993.
Dos años después de haber sido escogida para el prestigioso cargo en el gobierno de Bill Clinton fue diagnosticada con la enfermedad de Parkinson.
Sin embargo Reno terminó siendo la persona en la historia de ese país que mas permaneció ejerciendo la labor de Fiscal durante los dos periodos de presidencia de Clinton.

Según los especialistas, la enfermedad de Parkinson (EP) es una enfermedad neurodegenerativa del sistema nervioso central cuya principal característica es la muerte progresiva de neuronas en una parte del cerebro denominada sustancia negra pars compacta. La consecuencia más importante de esta pérdida neuronal es una marcada disminución en la disponibilidad cerebral de dopamina, principal sustancia sintetizada por estas neuronas, originándose una disfunción en la regulación de las principales estructuras cerebrales implicadas en el control del movimiento.

Hay expertos que aseguran que aún no se conoce la causa de esta enfermedad. Recientemente se ha descubierto la existencia de anomalías genéticas en algunas familias en las que la mayoría de sus miembros estaban afectados y en casos familiares de enfermedad de Parkinson de presentación precoz (edad de inicio inferior a 40 años). Sin embargo, la mayoría de los pacientes con enfermedad de Parkinson tienen una presentación esporádica, es decir sin factores genéticos claramente identificados.

Algunos síntomas: Agregan los especialistas que la enfermedad de parkinson se caracteriza por ser un trastorno motor progresivo cuyos principales síntomas son la torpeza generaliza con lentitud en la realización de movimientos, escasez de motilidad espontánea, temblor de reposo y rigidéz.

Manifestaciones típicas son la inexpresividad facial («cara de póker»), la escasez de movimientos automáticos como el parpadeo o el braceo al caminar, la inclinación de tronco hacia delante durante la marcha, etc. Conforme aumenta la duración de la enfermedad pueden aparecer otros síntomas, como un deterioro de la marcha con dificultad fundamentalmente al inicio de ésta y en los giros, en los que el paciente se queda como pegado al suelo, fenómeno que se denomina imantación.

El parkinson es una enfermedad de diagnóstico clínico. Esto significa que es el neurólogo quien, con los datos aportados por el paciente y su familia en la anamnesis y los hallazgos de la exploración física, diagnostica la existencia de una enfermedad de parkinson.

Se estima que la enfermedad de Parkinson afecta a 1,2 millones de personas en los Estados Unidos y Canadá.

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